Depuis plus de 10 ans je me passionne pour le "Chamaeleo Pardalis" plus connu sous le nom de Caméléon. A la Réunion, île d' on je suis originaire, Il est plus connu sous le nom d'"Endormi". Ce nom lui est dû au fait qu' il se déplace très lentement.
Cependant et ce d' après mes nombreuses observations, cet animal est loin de l' être. Bien au contraire c' est un animal très actif qui est sans cesse en quête de nourriture.
C' est un animal tout à fait passionnant pour qui sait lui prêter attention.
Pour en avoir eu dans mon jardin durant de nombreuses années, je suis tombé sous le charme de la bébête. Amoureux des animaux depuis longtemps j' ai toujours été passionné par les reptiles. Cependant mon île ne compte que très peu d' espèces de cette famille.
Après m' être longtemps intéressé aux agames ce n' est qu' à l' age de 12 ans que j' ai découvert le caméléon. Du fait d' un déménagement dans la zone de prédilection de l' animalà savoir la région de l' étang de Saint-Pal. A cette époque il n' y avait pas d'endormi dans mon jardin mais dans les environs j' en avais déjà remarqué. Aussi en 1993 je décidais d' en capturer dans la région de Bois de Nèfles Saint-Paul et de les introduire chez moi. Ma maison étant bordée d' une forêt de prunier de Madagascar et de Tamariniers, je me suis dit que cet environnement ne pouvait que leur être favorable.

Ce n' est que plus tardivement que quelques couples ont été introduits dans la région de Saint-Denis et du Sud et de lès. On les trouve aujourd'hui en "grande quantité" aux abords des ravines du coté de Saint-Joseph mais aussi et encore dans les régions de Saint-Paul (L' Ouest), de la Bretagne (au Nord) et dans l’Est, Sud-est de l’île très humides et relativement bien boisées. D' une manière générale on peut dire que malgré tout il s' est adapté à l' île toute entière. On en trouve notamment dans la ville du Port (L' Ouest) qui est pourtant l' une des zones les plus arides de l' île.
Cependant, malgré sa formidable adaptabilité à l' environnement de la Réunion, il a bien faillit disparaître. A cause de la déforestation, le braconnage et l' emploi de pesticides notamment.
Depuis l'ARRETE DU 17 FEVRIER 1989 l' espèce est protégée.

L' animal est assez discret dans son milieu et il reste assez difficile à trouver. Surtout lorsqu' il est tapis dans le dense feuillage d' un manguier.

Il s' agit d' une espèce arboricole comme un bon nombre de caméléon.
C' est un animal qui se déplace toute la journée sur son terrain de chasse qu' il défend malgré tout férocement.
Je ne peux pas dire exactement quel est la superficie du territoire d' un individus. Cependant, d' après ce que j' ai pu observer je pense qu' il se limite à une centaine de mètres carrés. Je ne m' avance pas trop sur le sujet. J' ai pu observer les mêmes individus aux mêmes endroits pendant plusieurs années ce qui me laisse penser que s' ils trouvent ce dont-ils ont besoin, ils n' ont pas besoin d' un très grand terrain de chasse.
De plus, chose dont je suis à peu près sûr, c' est qu' ils dorment quasiment sur les mêmes branches tous les soirs. En effet, ils les marquent de leur salive en les léchant.

Il a une grande préférence pour les arbres a feuillage assez dense pour rester dissimuler.
On le trouve généralement dans des zones assez humides riches en végétation, proche de son environnement d' origine des foret de l' Est de Madagascar.
Il n' est donc pas anormal de le trouver dans le Sud l' Est et le Nord de l' île qui est plus humide que l' Ouest. Cependant, dans certaines oasis telles que l'Etang de Saint-Paul, Les ravines de Saint-Gilles le caméléon prospère.
Il faut savoir que c' est un animal utile car il lutte naturellement contre les insectes. Les criquets, moustiques et autres nuisibles ont fort à faire avec lui.

• La reproduction :
  Les couples se forment généralement en début d' année lors de la saison des pluies.
  La femelle profite en effet d' une terre meuble pour pouvoir y enfouir ses oeufs (jusqu’a une trentaine).Pendant 10 a 12 mois ils vont incuber. Aussi tôt pondus, les oeufs et donc les petits sont livres a eux même. Pas de nourrissage, ni d' éducation de la progéniture.

• La nourriture :
  Cette espèce est principalement insectivore. Et trait non négligeable de son comportement, c' est un assatiable mangeur, toujours en quête de quelque chose à se mettre sous la dent...
  Cependant certains gros mâles ne rechignent pas a croquer de petits lézards voir des petits caméléons.
  Pour se nourrir, il utilise 4 armes :
  - Ses yeux globuleux qui scrutent tout autour de lui, rien ne peut lui échapper.
  - Sa lenteur légendaire qui lui a valu le nom d'endormi. En effet son approche très lente lui permet de se rapprocher de sa proie sans qu' elle ne s' en aperçoive.
  - Sa capacité à adapter sa couleur à son environnement et non pas à changer de couleurs.
  - Sa langue qui est de loin son arme la plus cachée. Elle est égale à la longueur de son corps et est propulsée à une très grande vitesse sur ses proies. Elle se termine par un bout gluant qui colle littéralement à ses victimes.
  

D' ailleurs, le caméléon ne peut pas changer de couleur! Il ne dispose pas de la faculté de créer des couleurs. Il dispose d' une gamme de couleurs bien définie. Une femelle ne peut pas être verte par exemple. Placer un caméléon sur un support bleu il ne deviendra pas bleu pour autant. Il essayera de s' adapter certes mais il sera incapable dégénérer du bleu s' il ne dispose pas de cellules chromatiques bleues.
Non généralement les couleurs traduisent un état physique et ou d' esprit de la bête. Cependant décrypter ce langage n' est pas facile.
Par exemple, une couleur vive peut exprimer la bonne santé ou la colère. Une couleur plus sombre peut évoquer une maladie ou une grande colère...
La femelle par exemple change de couleur selon qu' elle soit en attente de "petits" ou pas en passant à des tons plus rouges alors que d' ordinaire elle est plutôt brune voir terne...
Pas si simple qu' on pourrait le croire donc de savoir ce que "disent" ces jolies bébêtes.

insectarium de la Réunion